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Los insectos son un buen aliado para la naturaleza pero cuando se concentran en grandes cantidades o afectan a la vida humana se convierten en una pesadilla.
Nos podríamos llevar la impresión de que los invertebrados en general, son perjudiciales para los hombres, pero solo una pequeña proporción la podemos considerar como nocivos o plagas.
Los insectos son el mayor grupo animal y que comprenden el mayor número de plagas. Del millón de especies de insectos descritas menos de uno por mil son dañinas o perjudiciales para el hombre.
Las características generales de los insectos (como artrópodos son animales con patas articuladas y esqueleto externo quitinoso), los insectos tienen un par de antenas y tres pares de patas.
Las especies más nocivas en nuestro ámbito se describen a continuación.
Son insectos primitivos, conociéndose especies fósiles del período Carbonífero hace unos 250 millones de años, con muy pocas variaciones a las existentes en la actualidad. Pertenecen al orden de los Diptiopteros, familia Blattidea, con más de 3.500 especies repartidas en todo el mundo. En España, las tres especies más conocidas, son: “Blatta orientalis” “Blattela germánica” y “Periplaneta americana”.
Pertenecen al orden Dípteros, familia Muscidae. Es bastante amplia y variable. Chupan líquidos y crían en el estiércol, carroña y desperdicios. Las más frecuentes son Mosca domestica y Mosca domestica menor.
Es la más corriente, las larvas de esta mosca viven en el estiércol, pero también pueden desarrollarse en desperdicios de cocina, etc. Una sola hembra llega a poner 200 huevos. En condiciones favorables el desarrollo desde la puesta a la mosca adulta dura 7 días. Al frecuentar estiércol, carroñas y desperdicios recogen bacterias y virus, actuando como vectores de enfermedades.
De menor tamaño y más esbelta que la anterior. El macho vuela incesantemente alrededor de las lámparas del interior de los edificios. Las larvas se alimentan de materia en descomposición.
Otras especies de mosca son: Pollenia rudis, Musca autumnalis, drosophila funebris.
Estos pequeños insectos de aspecto inofensivo, son una de las mayores plagas que sufre el hombre, no en sí como parásito temporal, sino como transmisores de enfermedades, especialmente virulentas al hombre (paludismo, malaria, fiebre amarilla, etc.).
Con más de 1.500 especies conocidas, y adaptadas a los más diversos hábitats, desde charcas a fríos arroyos, en cualquier lugar en que exista agua podemos decir que también existen mosquitos. Tienen pues casi una distribución mundial. La puesta de huevos, entre 40 y 400, tiene lugar cerca del agua o en la misma. Tras la eclosión las larvas inician su vida acuática respirando en la superficie por medio de un “sifón” que poseen en la parte posterior. En este estado las larvas se alimentan de detritus orgánicos que flotan en el agua. Al cabo de unos días (L1-L4) pasan a estado de ninfa o pupa, durante un breve período antes de transformarse en adultos e iniciar el vuelo. La duración del ciclo biológico depende de varios factores, siendo el principal la temperatura. Por ejemplo en el caso de Aedes aegypti , frecuentemente en las costas del sur y levante de España es de 15 a 20 días, pero en condiciones favorables puede reducirse a 11 días. Necesitan más de 23 C. para que desarrolle sus actividades alimenticias, mientras que por debajo de 20 C. permanece casi inactivo.Es durante la fase adulta cuando los mosquitos entran en contacto con el hombre, solo algunas especies y concretamente las hembras necesitan de la nutrición hematófaga para poder realizar la puesta.